宗教，社会意识形态之一。相信并崇拜超自然的神灵，是支配着人们日常生活的自然力量和社会力量在人们头脑中的歪曲、虚幻的反映。宗教产生于史前社会时期。最初的宗教形式，称为自然宗教，如原始拜物教、图腾崇拜、祖先崇拜等。阶级社会出现后，阶级压迫给人们带来较自然灾害更加深重的痛苦恐惧和绝望，便产生了祸福命运由神操纵的观念和追求“来世”的想法。宗教随着历史的发展而演进，由拜物教而多神教，而一神教，由氏族图腾崇拜到民族神和民族宗教，最后又出现了世界性的宗教。目前，世界上流行佛教、基督教、伊斯兰教等，中国则流行儒教、佛教、道教等。
柞水地域历史上人们的宗教信仰，以道教、佛教为多，“三教九流”（三教：儒教、佛教、道教；九流：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。后泛指宗教、学术中各种流派或社会上各种行业及各色人物。）在柞水都有程度不同的反映和表现。随着时代的变更，各类宗教的信徒愈来愈少，呈现出：信则有，不信则无的宗教信仰形态。
道 教
道教，是我国的主要宗教之一，被称为国教。道教在东汉时期由张道陵创立，最初叫五斗米道或天师道。奉老子为教祖，尊称“太上老君”，以老子《正一经》为主要经典。主张脱离现实，炼丹修仙。道教来源于古代迷信，根植于汉族，为中国正统的国教，后被唐、宋、元、明各朝统治者推崇为各教之首。
道教的创立发迹地是终南山。终南山是秦岭东段的最高峰，海拔2804米。终南山的北坡是南五台、翠华山，南坡是牛背梁、四方山。柞水地域在唐代被称为终南奥区，清代设孝义厅时被誉为终南首邑，当代所建的包茂高速公路长隧称为终南山公路长隧，其南口在柞水营盘，北口在长安区太乙宫。终南山与柞水结缘已久，所以在当代开发建设的柞水溶洞、牛背梁森林公园等，都被专家学者称为“终南胜景”。
终南山是中国南北文化区域的分界线，中国道教思想的发源地，全国规模最大的民间宗教活动基地。终南山集道教、佛教、基督教、民间信仰、隐士文化等于一身，在整个中华宗教文化中占有崇高的地位。终南山的思想家层出不穷，老子、鸠摩罗什、张载、张鲁（张鲁，曾建立政教合一的政权，称王称帝三十二年）等，各个璀璨夺目，影响极为深远。终南山的文学家、艺术家、军事家、医学家，人数众多。终南山具有高质而多样的文化内涵，其人文价值远远超过其自然生态价值，堪称世界文化名山。“寿比南山”、“终南捷径”等成语典故都出自终南山。
人们通常说柞水地处秦岭南麓，这话不错，但不确切。笔者认为，应改为“地处秦岭南坡的终南山脚下”更为准确。
道教在终南山著成经书后，向南传经布道的首站就是柞水。当时传播的途径之一，就是唱道情和渔鼓说唱。众所周知，商洛道情在全国有名，柞水渔鼓近年来在省内外颇有影响，殊不知，道情和渔鼓道情就是道教传播的主要手段和形式。道情：道义情理，也称渔鼓道情。一种以唱为主的曲艺形式，用渔鼓和筒板伴奏。原为道士演唱道教故事的曲子。后来流行到民间，以民间故事为题材。柞水渔鼓历史久远，说明道教在柞水传播的历史也较为久远，而且代代相传，至今还有不少老艺人健在。
道教是我国土生土长的宗教。它源于先秦的方土、术土，形成于东汉晚期，为天师张道陵所创立。当时道教有两大派，一派称太平道，一派称五斗米道。太平道首张保、张角兄弟俩的领导下在江淮一带组织黄巾起义，反抗朝廷一时声势浩大，后被镇压。五斗米道流传在四川东北部，因与太平道派系不同，故能得以保存下来。传至北魏，它的传人寇谦之奉先秦哲学家李耳（一名李聃，即老子）为教祖，道教之名才正式确立。
道教讲长生、飞仙，重神仙鬼怪。虚构出由玉皇大帝、阎罗天子到城隍土地、各路神仙一整套神鬼系统的多种宗教。元朝以后，道教又逐渐演变成两大宗派——全真道和正一道。前者主张炼丹飞仙，遵守戒律，不食荤腥，不许结婚；后者主张祛魔、祈福、重符，允许结婚。但两派所奉尊的神都是相同的。道教是多神教，神鬼无一不归入道教的范畴，在民间影响最大，在柞水影响最为深广。
道观庙宇，是道教的活动中心，也是道徒求神祈福的场所。柞水地域的庙宇，可以说是无处不有，处处有。粗略统计，全县大小庙宇约在100—150处。历史上，较大的庙宇有九华山、天屏山、老庵寺、杨泗庙（现属镇安），每处庙宇的道长、主持（包括道士、和尚）均在百人左右。清代嘉庆年间修建的孝义厅城（今柞水县城），城内除厅署外，全是各种庙宇的建筑群，至今尚存无量殿和圪塔寺。以原石瓮乡为例来说，在24平方公里的乡辖内，就有庙宇14处，北部的堰水沟垴有玉皇殿；中部有观音殿、文庙、老君庙、玉皇宫、南海观音庙、陈杨二道庙；南部的古道岭有关帝庙；东乾谷有祖师庙、泰山庙、水师庙；西乾谷有火神庙、财神庙、土地庙等，可以说是庙宇星罗其布。
柞水是典型的移民地区，又是贫苦之地，移民急于谋生而缓于谋道，事实则不然。移民对于设庆坛、建庙宇确是在所不惜，较大的道观庙宇在柞水的街镇乡村亦不少见，就是山乡僻壤处处都建有火神庙、水师庙、土地庙、龙王庙等。这类事象在陕西关中是很难看到的，就在陕北也少有类似情况。之所以有此差别，皆因柞水人对道教的崇拜而信神之风的心理所致。
但并非所有庙宇都是道教的。除过以供奉神仙为主的庙观之外，其它诸如药王庙、张飞庙、鲁班庙、缧祖庙等，都是对历史上有功绩的人物的祠祀场所。
道教在柞水传播的流派，以正一道为主，也就是张道陵一脉的符派。他们大都是出家的道士，头挽髻，身穿道袍，搞一些消灾、祛病、求福的禳作。目前境内尚有县城圪塔寺、东甘沟祖师庙、百神洞玉皇宫、马家台太白湫庙、对峰台观音庙、红岩寺镇仙人庙等几处庙宇有道士主持。
历史上，柞水县域究竟有多少人是道教的信徒，这个问题无依为考，谁也说不清楚，尽管柞水地域信神信鬼的人不在少数，但真正的道教信徒恐怕为数不多。然而，由道教派生出来的一贯道、神坛老道等，却在柞水引发出一场重大的政治事件，说来让人触目惊心，不可小事。
据有关方面提供的情况说，1950年潜伏在原穆家庄凉水沟垴的国民党某军官，利用乡民求神祈福的心态，发展一贯道徒，在原穆家庄、瓦房口、张家坪、肖家台等乡接纳道徒千余人，仅凉水沟就有70余户加入一贯道。表面上仅是迷信神鬼的组织，实际上是旨在颠复共产党的政权，在一贯道的内部核心人物中伪任专员、县长等职。1951年至1952年，此类政治案件被侦破后，被商洛政法机关视其罪恶镇压了一批首犯，法办了一批骨干分子，对于大多数受蒙骗上当的乡民进行了教育，彻底清除了一贯道的流毒和影响。1966年前后，以道教衍生出来的神坛老道，在凤镇地区和高桥、丰北河地带活动猖獗，后被定为反动组织，首恶分子同样被镇压。我国宪法明文规定，人民有宗教信仰的自由，但绝不允许披着宗教的外衣，从事不可告人的非法活动。
从上述的政治事件中，说明柞水县域有宗教活动的土壤，因为乡民信神由来已久，容易被非法组织所利用，所以提高警惕是十分必要的。
